Les météorites

Les météorites sont des pierres venues de l'espace qui tombent sur la terre avec un phénomène lumineux lors de l’entrée dans l'atmosphère, ce n’est qu’un météore quand il se contente de frôler notre planète.

La plupart de ces pierres proviennent de la ceinture d'astéroïdes qui se situe entre Mars et Jupiter qui sont à l'origine du système solaire.

D’autres météorites proviennent d’impacts de météorites tombées sur Mars ou la Lune, qui lors de ses impacts ont propulsé de la roche de ses planètes dans l’espace vers la terre.

On estime que par an, près de 100 000 tonnes de météorite tombent sur terre, une très grande partie sous forme de poussière et les 2/3 des météorites tombent dans la mer.

L’entrée de la météorite dans l'atmosphère crée d’énormes frottements et provoque une fusion superficielle d’où le phénomène lumineux lorsque qu’elle tombe sur terre. Cette fusion entraîne une ablation importante (30 à 90 %) de la météorite et fait apparaître la croûte de fusion ainsi que les regmaglytes (empreintes de doigts).

La météorite dans l’espace est soumise à une température excessivement basse et la chaleur provoquée lors de l’entrée dans l’atmosphère va provoquer des tentions internes énormes dut au changement brusque de la température extérieure, c’est ce qui entraine une explosion et sa fragmentation en plusieurs morceaux (ce que l’on appelle une chute multiple).

Une météorite présente, une densité importante, une surface assez régulière non poreuse, une croûte de fusion noire ou marron uniforme ou craquelée, des regmaglyptes ou des lignes d'écoulements dut à la fusion en entrant dans l’atmosphère. Faites un test avec un aimant, presque toutes les météorites contiennent du fer et du nickel.


Chondres	inclusions métalliques

Coupe d'une météorite qui fait apparaître les chondres et les inclusions métalliques.

Figures de Widmanstätten

Sur une sidérite il vous faudra polir votre coupe afin de faire apparaitre à l’acide nitrique les figures de Widmanstätten ou les ligne de Neumann que l’on ne trouve que dans les météorites.

Le test du nikel avec la dimethyglyoxime / ammoniaque, demande beaucoup de précautions lors de la manipulation (gants, lunettes, local très aéré)

Si vous pensez être en possession d’une météorite, il va vous falloir la faire analyser et enregistrer, vous pouvez aussi me contacter jlbillard@detect-or.com si vous avez besoin de quelques conseils.

Il existe 4 types de météorites, les chondrites, les achondrites, les ferreuses et les mixtes.

Près de 85 % des météorites tombées sur terre sont des chondrites, elles se nomment ainsi à cause des petites sphères (chondre) qu’elles contiennent, ces chondres sont constitués de petits grains de minéraux (principalement des silicates, olivine et pyroxène) elle représente les plus anciennes roches que nous pouvons trouver sur terre.

Les chondrites sont réparties en 5 groupes principaux, eux même divisés en sous groupe.

- Chondrites ordinaires (LL 7 % de fer, L 7 à 12 % de fer et H 12 à 21 % de fer)

Elle représente 7 % des chutes, ce sont des météorites pierreuses différenciées, qui ne contiennent pas de chondre et sont pauvres en métal elles sont classées en fonction de leur teneur en calcium.

- HED, l’appellation correspond à, howardites (HOW), eucrites (EUC), diogénites (DIO)

- SNC, l’appellation correspond à, shergottites (SHE), nakhlites (NAK), chassignites (CHA) origine supposée Mars

Elle représente 6 % des chutes, ce sont des météorites ferreuses composées principalement de fer et de nickel divisées en fonction de leur teneur en nickel en 3 groupes et sous groupes différents, IC, IAB, IIAB, IIC, IID, IIE, IIF, IIIAB, IIICD, IIIE, IIIF, IVA et IVB)

- Ataxites plus de 16% de nickel, microscopiques figures de Widmanstätten invisibles à l'œil nu.

Elle représente 1 % des chutes, les météorites mixtes (sidérolites) mélange (fer-nickel et matière minérale) divisées en deux groupes.

- Mésosidérites (MES) mélange à part égales fer-nickel et de pyroxène-plagioclase


Croûte de fusion uniforme noir avec regmaglyptes

Croûte de fusion noir craquelée	Croûte de fusion marron avec regmaglyptes